第五百六十二章 呼嘯城（1 / 1）

    老本森有着一頭褐色的捲髮，蔚藍的眼睛閃閃有光，額頭上略微有着皺紋，臉上帶着點精明的神色。

    他原本只是一家騎士莊園中的佃農，自幼卻喜歡思考，這種對陌生世界的渴望，造成他小時候不是與其它混小子一樣去偷看管家的女兒洗澡，而是將時間花在了學習之上。

    等到十八歲的時候，他已經可以完整地讀出一封短訊了，這實在是一件值得驕傲的事情。

    老本森的父母原以為他會成為騎士大人的侍從官或者文書，從此家裏就出了一個體面人，卻想不到當他十八歲生日的那天，老本森卻直接找到了騎士，將自己抵押了出去，換取了東面一片小山林的開採權。

    「我只需要一年，就會償還大人二十個金德隆的債務，否則就將我打上奴隸的烙印吧！」

    當時的他如此說，以至於所有人都以為本森發瘋了。

    但後來的事實證明，他們都錯了！

    孤注一擲的老本森，開始砍伐森林裏的原木，又僱傭來木匠，做成了各式各樣精美的家具，開在凱岩城中大肆售賣。

    這給他帶來了兩百個銀塔勒的收益，旋即，他用這筆錢僱傭了一隊礦工，開始在森林中探勘，最後他得到了一個小小的鐵礦。

    一年之後，他將一百個金德隆交到了騎士大人的手裏，獲得了礦產後續的開採權。

    憑着這第一桶金與後來陸續的獻金，老本森以驚人的速度擺脫了貧窮與佃農的身份，成為了自由民，並且迎娶了老管家的女兒，開了一家小小的商行。

    到了現在，『本森的黑玫瑰』雜貨鋪不僅在凱岩城中聞名遐邇，更是將商道一路拓展到了呼嘯城堡，這個風螢平原的中心！

    這也是老本森這輩子迄今為止，最為自豪的一件事情了。

    「讓小伙子們都快一點，我們要在日落之前趕到呼嘯城堡！」

    他看了看緩慢的車隊，略微有些皺眉，大聲喊道：「在旅館裏面，有熱騰騰的肉湯、大塊大塊的燕麥麵包，還有柔軟的女人……還是你們想在荒野上再睡一晚？」

    食物與女人的力量是無窮的，車隊的前進速度驀然加快。

    老本森見着這一幕，很是無奈地嘆了口氣。

    實際上，呼嘯城堡附近的治安還是相當不錯的，由於藍山伯爵強大的武力，以及區域中心的事實，令以前的城衛隊經常出動，掃蕩平原上的劫匪與大型野獸群。

    當時的藍山伯爵，可以自豪地宣佈，他治理下的每一寸土地，都是安全非常的。

    但現在，情況發生了變化！

    戰爭的失利，不僅令藍山伯爵失去了一個女兒與大量贖金，還有數百個棒小伙。

    城衛隊的主力一下捉襟見肘，再加上加西亞子爵的異軍突起，導致此時的呼嘯城堡正處於有史以來實力的低谷中。

    現在的平原上，不僅要小心遊蕩的零星野獸，更要小心神出鬼沒的馬匪！

    老本森如此想着，又估算了下自己這個小小車隊的戰力，很悲傷地搖了搖頭，知道光憑自己沒有任何抵禦風險的能力。

    想到這裏，他的目光就不由看向車隊的最後。

    在那裏，一名褐色頭髮，長得相當英俊的青年正騎着一匹黑馬，目光好奇地向四周打量。

    對方是他在半路上遇到的自由民，自稱威廉，來自尼亞鎮。

    在收到三個銀塔勒，並且驗證過對方的身份之後，老本森很愉快地答應了對方同行的請求。

    事實證明，他的決定並沒有做錯。

    這個威廉身上乾乾淨淨，沒有一絲泥腿子的氣質，倒是與那些貴族老爺頗為相似，並且還有一手相當高明的劍術。

    一天晚上，老本森親眼看見對方持着手裏的長劍，好似技藝精深的舞者一般在月色下旋轉，帶走了一匹又一匹座狼的生命。

    就那一次出手，他就至少挽救了老本森口袋裏十個金德隆的價值。

    於是，他立即將對方的車資原數奉還，並且還殷勤討好，與威廉搭着話。

    隨後的老本森就驚訝發覺，這個威廉雖然實力高強，但好像真的沒有走出過風螢平原一樣，對外界的一切都充滿了好奇。

    可惜他的見識也不比威廉高了多少，等到他腦袋裏最後一絲存貨也被掏乾淨的時候，對方就恢復了那種懶洋洋的姿態，繼續跟在馬車後面了。

    車隊緩慢地前進，到了黃昏的時候，終於抵達了呼嘯城。

    在夕陽的餘輝之下，高達三十英尺的城牆巍峨聳立，呈現出一種暗青色，縫隙與陰暗處長滿了青苔，帶着一種歷史的滄桑錯覺。

    「本森閣下，我們就在這裏分手吧！」

    在車隊等候檢查入城之時，吳明來向老本森告別。

    「哦，那真是太遺憾了……」

    老本森攤了攤手：「威廉你接下來有什麼打算麼？」

    「在呼嘯城堡生活一段時間，並且……還有那個比武大會！我想去碰碰運氣！」

    吳明實話實說道，自從聽到這件事之後，他就有這方面的打算了。

    「以你的武藝，縱然不能奪得冠軍，也一定會被那些騎士與貴族老爺看中的……」老本森道：「或許他們會收你為侍從呢！」

    「或許吧……再次感謝你，再見！」

    吳明擺擺手，轉身離開，嘴角卻帶着一絲笑意。

    如果單單是要成為騎士扈從，他又何必跑到這裏來？

    ……

    呼嘯城當中，人流熙攘，一些傭兵、冒險者，又或者遊蕩的自由騎士明顯變多，氣氛有些喧囂，特別是酒館與旅店中，大聲的吵鬧與鬥毆成了主流，令吳明知道老本森的消息所言非虛。

    「古代農業生產極為重要，在春耕開始之前，都有類似的慶典活動……」

    「而在呼嘯城堡，保留節目是由藍山伯爵舉辦的比武大會！以往限定身份參加，只能是代表各個貴族的武士與騎士，最後的冠軍將會獲得榮譽與獎金……而這次就有着變化，標準會放寬，獎勵會更重，甚至有着傳言，優勝者將會得到難以想像的提拔，因此很是吸引了一批投機者前來……」

    吳明很理解藍山伯爵的做法。

    之前戰爭失敗，損兵折將，此時就需要補充武力。

    這次的比武大會，就是一個選拔賽一般，必然湧現出大量優秀的騎士苗子，以及戰士人選。

    不吸收這些，他怎麼招兵買馬，對抗加西亞子爵的壓力？

    吳明立即嗅到了機會的氣息。

    當然，看到這個機會的，並不止他一個，蜂擁而來的傭兵與冒險者，幾乎將呼嘯城都擠爆了。

    吳明最後不得不付出了一天一個銀塔勒的高價，才終於在一家位置偏僻的旅店中租下了一個房間。

    晚餐他是在旅店的大廳中用的，主食是洋蔥肉湯，還有幾塊麵包，這家旅店的老闆手藝明顯比不上羅亞大嬸，令吳明略微有些失望。

    大廳當中，粗劣的酒精氣息充滿，角落裏又有一個吟遊詩人，大聲歌頌着美麗的童話與詩篇。

    當然，更少不了醉漢與流鶯。

    氣氛吵吵鬧鬧的，一言不合，直接開打乃是常態，只是肇事者必須賠償桌椅的費用，否則就會被旅店老闆毫不客氣地扔到大街上，並且找來治安官。

    違反呼嘯城規則的人，最好的下場是被驅逐，當然還有鞭打與苦役等等措施等着施展。

    「距離比武大賽，還有一段時間……」

    吳明一口一口地喝着肉湯，默默思索着：「這段時間可以充分利用起來……教會與圖書！」

    這兩樣東西，在尼亞鎮都是奢侈。

    縱然騎士階層中，都很有一些文盲，據吳明所知，整個尼亞鎮，或許就只有特里男爵有着一間小小的書房，但很顯然，他是不會對吳明開放的。

    呼嘯城當中，自然也沒有公共的圖書館之類，但這裏聚居了很多的學者，吳明打算一一拜訪一下，希望金德隆能夠打開他們的門扉。

    至於教會，更不用說了。

    在前世的小說，哪怕是歷史上，中世紀的教會，哪一個不是牛氣沖天的存在？

    吳明對於這個世界教會的運轉，也充滿了好奇。

    「加夫里！你這頭肥豬，也做夢地想來參加比武麼？」

    一片鬨笑中，兩個傭兵漲紅着臉，開始了最為常見的鬥毆表演，周圍的酒客紛紛讓出一片空地，舉着酒杯大聲起鬨。

    最後，那個體形偏肥胖的傭兵被狠狠一拳砸斷了鼻樑，好像死狗一樣躺在了地上。

    獲勝的傭兵毫不客氣地剝下了他的皮甲，拿走了他的錢袋。

    而就在這時，吳明的手掌閃電般向下一切。

    咔嚓！

    骨裂聲響起，在他身邊，一名三角眼的男人右手好像被毒蛇咬了一口一般飛快縮回，眼中帶着怨毒之色。

    「三隻手？」

    吳明冷然道：「不要再讓我看見你，否則就只有按照通用的法律，斬下你的一根手指了！」

    噗！

    說話的時候，他直接拿起切麵包的餐刀，一下捅入了楠木桌中。

    餐刀直沒入柄，這種可怕的力量，立即令三隻手眼中的怨毒變成了驚駭：「請你原諒，大人！我保證此類事情不會再發生了！」

    他躬着身，飛快退入了陰暗之中。