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    「當然，裁軍不是一蹴而就，我們需要時間，老兵的安置也需要時間，一下子讓大量的士兵失業，必將造成社會的動亂與不安。我打算用兩年時間，逐步完成這項工作。」

    阿庇斯喝了一口清水，繼續說到——

    「至於要解散的軍團，我想這個問題也是諸位最關心的。具體的是第四軍團、第六軍團、第八軍團、第十二軍團、十四、十五、十六軍團……這些都是一些新兵軍團，當初為了對抗安東尼和日耳曼人組建的，現在大多也沒了用處。諸位不必擔心，軍團解散後，被解散的軍團長依舊擁有羅馬的官職和特殊的待遇。只不過沒了軍隊，這點並不妨礙諸位在羅馬安逸的生活。」

    阿庇斯說得很直接，以至於在場的將軍、軍團指揮官們都面面相覷。和平年代的到來，裁軍工作必須配合。否則便是與帝國作對……

    「沒有被撤銷的軍團將負責起各個行省和地區的駐防任務、修路工作，以及建造工作。是的，我們需要大量的工程，來完善羅馬行省各地的基礎設施。將各個行省與首都羅馬更加緊密的聯繫在一起。條條大路通羅馬，我希望看到的是，在若干年後，從首都羅馬出發，可以通抵世界各地。另外，第十軍團和蝰蛇軍團（第二軍團）將留在首都羅馬，參與大鬥獸場的建造工作，和拉比努斯大引水渠的建造工作。」

    容重而莊嚴的大會堂內，阿庇斯嚴肅的說到。那條貫穿羅馬舊城區和新城區的高架飲水橋與拉比努斯的名字命令，以顯示阿庇斯對拉比努斯的尊敬及懷念。

    「阿庇斯，我仔細聽詢了你剛才的計劃，我有一個要求。現在可以提出來嗎？」

    宣佈完軍團的具體任務和接下來的政府工作，一直在一旁沉默的馬克西姆斯突然發聲，引起了全場的注意。

    「可以，說吧，馬克西姆斯將軍。」

    儘管私下裏交情甚好，但是在如此莊嚴的場合上，阿庇斯還是以禮儀相稱。使得氣氛看上去嚴肅，正式。

    「阿庇斯，如果我沒有聽錯的話，剛才所解散的軍團，並沒有包括我管轄的三個軍團。十三軍團的任務在東部，那麼，我打算帶着剩下的兩個軍團前往北方，駐守上日耳曼防線，也就是易北河防線。」

    馬克西姆斯話音剛落，全場便有些按耐不住了。日耳曼行省分為上、下日耳曼，下日耳曼接近高盧，稍微有點農業和貿易發展，上日耳曼則在帝國的最北疆，那裏幾乎還是一片原始森林的狀態，全部零散的部落聚居，管理起來十分困難，當地總督不僅生活艱苦，而且沒有油水撈，可以說是一個吃力不討好的位置。但是馬克西姆斯卻主動要求前往那裏，這着實讓人不解。

    當然，這樣的要求對於阿庇斯來說，是無法拒絕的。

    「可以。馬克西姆斯，我會考慮你的意見。那麼，請你告訴我，為什麼會主動要求前往日耳曼？」

    阿庇斯用異樣的眼光盯着自己這位手下的大將。

    「羅馬，舉目四望，真正的敵人只有日耳曼北方的蠻族，軍團沒有了敵人就會衰退，為了保證羅馬的邊境安全，保證羅馬軍團的戰鬥力，作為一個羅馬公民，有義務去完成這項使命。」

    馬克西姆斯在會場上慷慨激昂的說到。但是阿庇斯知道，那絕不是馬克西姆斯的真實想法。

    …………

    「兄弟，等等。」

    散會後，李維烏斯很快找到了人群中的馬克西姆斯，走在他的身邊，「閒聊」了起來。

    「李維烏斯，你是來問我，剛才為什麼要說那番話的吧？」

    走在潔白的大理石台階上，馬克西姆斯回頭看了看散會的人群，而後轉頭微笑的對李維烏斯說到。

    「是的，你知道我要問你什麼？」

    李維烏斯張大了嘴巴，顯得十分驚訝。

    「還能有別的問題嗎？我看到剛才的會議上，當我說完要去駐守上日耳曼地區的話，全場的軍官和官員們投來的那樣異樣的眼光。」

    馬克西姆斯微笑着回答。

    「那你能告訴我，這是為什麼嗎？我還打算將女兒與你兒子聯姻。他們看起來互相愛慕，我的女兒艾吉娜多次向我提過此事。」

    李維烏斯有些納悶。他盯着馬克西姆斯，表示不解將軍的這個決定。

    「兄弟，你我是患難之交，絕對忠誠的朋友、兄弟，是嗎？」

    馬克西姆斯的表情突然變得嚴肅起來。他那黑褐色的眼眸從未如此深邃過。

    「是的，我以朱庇特之名和家族之名起誓，你我的關係就像帕拉蒂尼山上的磐石，堅不可破。」

    「那好，那我們借一步說話。」

    說着，馬克西姆斯將李維烏斯拉上了一輛馬車，前往城外自己的別墅。

    ……

    「兄弟，你一直想問我為什麼要離開羅馬，前往日耳曼駐防。那是苦寒之地，野蠻人的領地。現在，四下沒人，我便告訴你實情吧。」

    樹蔭下，沐浴着初夏時節暖心的陽光，馬克西姆斯握起酒杯，緩緩道來。

    「兄弟，原因很簡單。我想離開羅馬這塊是非之地。自從阿庇斯掌權以來，我們追隨他，歷經二十幾年的浴血奮戰，終於打下了海洋和陸地，征服了屋大維與安東尼，征服了日耳曼與帕提亞。並且，為了鞏固權力，阿庇斯也順利稱帝了。然而，和平年代的羅馬其實並不和平。一個龐大的帝國沒有了敵人便會開始內耗。而內耗最激烈的地方，都是帝都羅馬。這是一場看不見的戰爭，我個人不擅長於這種政治上的鬥爭，擁有如此高的地位和權力，總有一天會被人盯上，會被擊垮下台。為了避免這種情況的發生，我選擇離開羅馬。這就是原因。」

    面對多年的摯友，馬克西姆斯坦言到。說完，他臉上浮現着滄桑的笑容。從當年雷必達戰敗，到成為阿庇斯的手下，馬克西姆斯根本沒想到自己會走到今天這一步。不想面對羅馬城內的明爭暗鬥，個性淳樸的他，選擇離開羅馬，到外省生活。

    「唉，這的確也是。這幾年阿庇斯在外征戰，我在羅馬替他處理各種內政事務，便感到了深深的壓力。稍微做得不好，便有無數雙眼睛盯着，就如同你所說，多少人想上位，取代你的位置。」

    馬克西姆斯說完，坐在對面的李維烏斯長嘆到。

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