第523章 大明新軍（1 / 1）
「陛下！？」
徐階仍是驚呼出聲。
可惜，他剛想說些什麼，卻聽見老太監呂芳一陣輕咳。
「咳咳咳……」
徐階先是一愣，便發現呂芳衝着自己微微搖頭。
他知道，老太監經常扮演嘉靖帝的代言人，替主子傳達一些不能明言的態度。
比如現在，嘉靖帝希望徐階能閉嘴。
嚴嵩也適時開口道：「雷霆雨露，皆是君恩。徐閣老聖眷榮盛至此，連老臣也羨慕得緊啊。」
笑話。
嚴世番權掌工部，嚴嵩更是內閣首輔。
嚴家父子倆權柄熏天，徐璠不過區區太常少卿，四品官員在大明京城說一句多如牛毛也不過分。
這又有什麼好羨慕的？
「唉！」
徐階在心中悲嘆。
陛下竟用一個四品官帽，就換掉了當朝太子？
自己該如何向清流百官交代？
清流領袖的地位，恐怕是已經做到頭了。
「呵呵。」
太極八卦蒲團之上，嘉靖帝發出一聲輕笑。
他知道，徐階妥協了，便把目光從次輔身上挪開。
「惟中。」
「老臣在。」
「事情籌備得怎麼樣了？」
「一切準備就緒，只是……國庫有些吃緊。」
嘉靖帝和首輔含糊其辭的對話，直把徐階聽得一頭霧水。
籌備什麼事？
竟能讓國庫吃緊？
如此大事，自己居然事先一點消息都沒有？
「陛下？！」
徐階慌亂開口。
但他意識到自己失態，憑着幾十年宦海沉浮的老道經驗，又立刻補救。
徐階先是深呼吸，平心靜氣，然後俯身叩拜。
「君有事，臣服其勞。」
「請問何事竟讓國庫吃緊、首輔為難？」
「徐階既為大明臣子，理應為陛下分憂。」
他目光灼灼的望向嘉靖帝。
在慷慨表忠心的同時，也不給對方拒絕自己的藉口。
「徐閣老如此擔當，實在難得。」
嚴嵩突然開口，卻聽不出搗亂的意味，更像是在幫腔。
但怎麼可能？
嚴、徐勢不兩立，早已是不死不休的地步。
「惟中，既然徐閣老想知道，你別說與他聽。」嘉靖也笑道。
「是。」
嚴嵩轉身，微笑面對徐階。
笑容中有自信，更有聖眷正隆的優越感。
「事情其實很簡單。」
「陸炳前次隨徐閣老你出征，曾經親手殺死幾十名大漢的無當飛軍。」
「因為是陸炳親自出手，一擊斃命，屍體保存完好。」
「屍體由錦衣衛護送，走秘密渠道先回京城，再交由太醫院檢驗。」
「在陛下的英明領導之下，我大明就此掌握了無當飛軍的速成練兵之法。」
「憑我大明底蘊，選拔一批根骨、天賦奇佳的青壯修行者從軍，在半年內將他們培養到大漢無當飛軍的檔次，完全有可能。」
「數量上，則遠勝大漢的區區一萬無當飛軍。」
嚴嵩略作停頓，臉上笑容更加燦爛。
這笑容分明是在譏諷徐階！
你辛辛苦苦率兵遠征，結果卻徒勞無功。
反而是我嚴某人，已經悄然主持了如此大的練兵工程。
「徐閣老，你
猜猜看，我大明按無當飛軍的標準徵召新兵，全國共能籌集多少符合條件的青壯修行者？」
「我……？」
徐階只感覺口乾舌燥，嗓子居然發不出聲音。
他震驚，也憤怒！
原來，這才是皇上派自己偏師出征的真實目的？
陸炳隨軍，也不是皇上對他這位次輔的特別榮寵。
十萬大軍在外廝殺，只是為了引出大漢的無當飛軍，以便陸炳帶回幾十具屍體？
「四萬人……」
「五萬人……」
徐階不知有多少符合標準的青壯。
他只記得，有四五萬明軍將士因為這一戰，或者埋骨異鄉，或者終身殘疾。
陣亡者的撫恤金能否發放到位？
傷殘將士今後的生活誰來保障？
他們是敗兵而非勝兵，按大明律，即便沒有出現層層官員盤剝的現象，朝廷能發給他們的撫恤也少得可憐。
但這是嘉靖朝，嚴黨橫行！
幾萬傷亡將士的撫恤金，總數仍是一筆可觀的財富，怎麼可能不被貪墨？
如此大的損失，換取幾十具屍體的收穫，這划算嗎？
划算。
憑徐階的智慧，他立刻估算出這筆買賣是划算的！
十萬明軍，不過是各地徵調的地方兵。
他們修為低微、裝備陳舊，在地方上抓捕盜匪勉強勝任，在王朝戰爭中卻是徹頭徹尾的累贅。
而大明連年征戰，又失去胡宗憲這樣兵家強者，正是國家武力衰弱之時！
確實，大明朝需要一支新軍，皇上的決策沒有錯誤。
只是，這決策太血腥了！
「十萬人。」嚴嵩笑着說道：「初步的統計結果，我大明有十萬優秀青壯，可以勝任無當飛軍的苗子。」
徐階腦子嗡的一下！
十萬無當飛軍？
若有一位英明的指揮，可以輕鬆做到以一當十，甚至橫掃天下。
大明曆年戰損的兵力缺口，也立刻被修復補充！
可是，無當飛軍是揠苗助長的法子，這等於要斷送大明十萬天驕的未來，讓他們終身止步化神境？！
「好啊。」
「真是好。」
嘉靖帝詭異的開始拍手叫好。
「徐閣老一場仗，給我大明打出十萬無當飛軍，理應重賞。」
「陛下！？」
徐階臉色慘白，跪地連連磕頭。
「請千萬不要……不要再賞賜臣了。」
一個四品太常少卿的官職，就換掉了大明太子。
若清流黨人聽說，大明十萬天驕是因徐階被毀去前途，他今後如何立足群僚面前？
看着不斷磕頭乞求的徐階，嘉靖帝眼中的笑意漸漸淡去。
這人，終究不如嚴嵩用得順手。
他堅守着一些底線，保持着一些純淨。
而太乾淨的臣子，從古至今都不太好用。
「朕缺錢，怎麼辦？」
嘉靖帝從牙縫裏擠出六個字。
無當飛軍是速成的軍隊，速成的代價除了犧牲潛力，也極度耗費修煉資源。
嘉靖朝，從來都是皇帝開口要錢，百官絞盡腦汁搞錢。
嘉靖帝既然問了，便是要嚴嵩或徐階拿出辦法。
撈錢，本是嚴黨擅長的。
徐階不明白，這種事嘉靖帝怎麼會求助於自己？
一旁的嚴嵩已經老僧入定，似乎不打算替皇帝分憂。
「都不說話？
」嘉靖帝突然幽幽道：「那就徵稅吧。」
徵稅，確實是簡單粗暴的斂財辦法。
徐階卻皺起眉頭。
因為嘉靖朝的課稅沉重，已經預收到二十年以後。
寅吃卯糧，哪裏還有徵稅的空間？
徐階剛想勸諫，卻聽嘉靖帝又道：「國家用錢之際，能解決這件事也算大功一件。誰能做到，朕會重賞。當然，也可以用來消罪。天大的罪過，朕都給他免了。」
「太子濠州戰敗之罪，難道也可以……」
徐階幾乎是脫口而出。
但他猛然驚醒！
眼前所發生的一切，恐怕是嘉靖帝和嚴嵩聯手，提前給自己挖好的陷阱？
「可以。」
太遲了。
嘉靖帝已經接着徐階的話，繼續往下說。
「如果太子能完成徵稅，朕也免去他丟城敗兵之罪。太子的位子，也仍是他的。」
徐階麻木了。
侍奉嘉靖這樣的君王，真能毀滅他對天子的一切幻想。
但麻木，還沒到極限。
嚴嵩又從袖中抽出一卷文書，遞到徐階手裏。
老首輔幸災樂禍的聲音，在他耳邊響起。
「如果太子接下這份差事，請照此辦理。」
「以太子之名，向全國各地派駐『提督太監"，監督徵稅。」
「提督太監到了地方上，可視當地實情，自行設立徵稅名目。」
「如礦、鹽、鐵、茶等等。」
「徵稅額度、周期年限皆不做限制，提督太監可專斷執行。」
「只要能為朝廷湊足練兵之資……」
徐階聽完，只感覺兩眼一花，幾乎就要栽倒。
這哪裏是徵稅？
簡直是搜刮民財！
偏偏，還冠以萬曆太子之名……
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